467 低级刺杀
冬日的京城郊外没有什么景致可言,多日北风呼啸之下,连树枝桠上的最后一片枯叶也掉光了,只剩了灰蒙蒙光秃秃的树梢伸向天空,远看近看都是干干巴巴。
若是杨树柳树榆树还都可看,最碍眼的是槐树。有一种鬼槐,树干形状极其诡异,以匪夷所思的方式盘结交错,不肯笔直向天,非要七扭八扭地长成令人看一眼就要不舒服老半天的样子,且在黑色树皮之上疙疙瘩瘩冒出许多大小瘤体,那模样,便是在光天化日之下乍然见了,也要让人心悸老半天。
所以民间总是流传着关于槐精的传说,实在是这种树木本身形状太骇人,不用成精也能把人吓个半死。
车队一路过去,有一个山坳里就长满了这种鬼槐。当先策马经过的祝氏猝不及防,仓促间还以为是一堆鬼怪戳在路边,着实被吓了一跳,定睛看去见是一片槐树林才勉强定住神,却也不敢再多看,估摸着自己离后头队伍足够远了,当即快马赶到下个路口。
木云娘还没有到,祝氏在路口等了一会不见人影,放了两枚袖箭破空鸣响,告诉同伴自己先离开,便兜马回返。其实这趟出来巡查是假,透气是真。左近有暗卫巡防探路,根本不需要她和木云娘亲自出来。
回归车队弃马登车,祝氏在车门边的小炉子旁边把身子捂暖才凑近帐子,回禀说前方没有异常。
吉祥接的话,说了句“有劳祝姑娘”。
祝氏看见另一辆车里的佛莲被请进了这辆车,就摆在软帘跟前。帘子掀起了半边,露出里面如瑾腹部高高隆起的侧影,祝氏看着佛莲觉得纳罕,“这朵莲花……”
吉祥笑着探出半边身子,将佛莲又挪得更靠近软榻一些,小心翼翼的,然后说,“主子方才小憩,朦胧之中被噩梦惊醒,于是请了佛莲进来安神,现在果然感觉好多了。”
祝氏赔笑:“寂明大法师加持过的佛宝,自然是管用的。”
只听帘内如瑾突然开口:“车里有些闷,将窗子开了透透气。”
吉祥先端了热水奉上,“主子先喝水润润,嗓子都有点哑了。”然后才将软榻边的挂毯摘下一块,将合紧的车窗略略打开一些。
从祝氏跪坐的方向,正好可以看见窗外向后倒退的草木,偶尔有几只寒鸦从灰蓝色的天际掠过,消失在失了青翠只剩土黄的旷野中。有风卷起尘土倒灌进车厢里,祝氏想提醒孕妇不能受风,张了张嘴,看见帘内主仆二人一动不动的影子,又把已到嘴边的话咽了下去。
马车不快不慢地向前走着,木云娘也回来了,同样禀过前方无事之后,就轻手轻脚跪坐在祝氏对面。
祝氏满怀心事,浑然不觉时间流逝,不知又走了多远,她觉得车内气氛太过压抑,想再次出去借着探路透透气。回过神来的时候她发现车厢内已经有些凉意了,总开着窗子透冷风,便是车内有火炉也不抵用。
“彭嫂子,关了窗吧?小心主子受凉。”她终于没忍住,小声和吉祥提议。
吉祥并没有马上搭腔,祝氏无意间往窗外一看,恰好发现沿途景色眼熟得很。她突然想起正是槐树林子旁边的景象,连忙又劝,“马上要过一片不妥当的林子,小心主子受惊,还是把窗户关上为好。”
“什么不妥当?”
一瞬间竟然有三个声音同时响起。
祝氏冷了一下,才发现是如瑾、吉祥、木云娘同时与她说话,而且问的都是同一句。
隔着半边帘子她看不见如瑾的脸,但能清晰看见木云娘和探身出来的吉祥脸上的严肃。吉祥紧紧盯着她,木云娘也是。
祝氏晃神的工夫,车窗外已经是那片鬼槐林子的景色了,狰狞的树干什么时候看都是骇人,祝氏只好叹口气解释,“别误会……没什么,就是那片槐树模样不好,乍一看怪吓人的,我怕主子猝不及防受惊。”
但这时候说想必已经晚了,车窗一直开着,如瑾想必已经看见了。
祝氏明显感觉到吉祥和木云娘都松了一口气。
吉祥走到窗边朝外仔细看一眼,也是轻轻嘶了一声,显然那片林子也让她心里不舒服。于是她伸手准备关窗,“是挺吓人的,先关了吧,等下闷了再……”
一句话还没说完,尖锐的破空之声突然响起,吉祥猛地向后仰倒。
祝氏一跃而起,直朝车门外冲。
那声音她辨认得出,分明是箭矢飞射时的锐鸣。
“云娘保护主子!”她抽出靴子里藏的武器跃出了车厢,临下车时回头一瞥,看见胳膊上中了一箭的吉祥正瑟缩在软榻边,哆嗦着把佛莲往怀里抱。
大概是吓傻了?
神佛之事虚无缥缈,求个心安可以,遇到刀剑血光,抵什么用?
祝氏反手关紧车门,看见驭马的车夫已经抽出了腰刀,一边继续控马一边拨档袭来的箭矢。
而刚刚经过的槐树林子里,已经有一排排的箭雨连接而来,随车护卫正迎难而上,一部分人手持盾牌开路,另一些人是拼着受伤飞速朝林地靠近的,要在短时间内干掉林子里突如其来的刺客。
祝氏放了几道响箭通知附近暗卫。
除了随行在车队前后的三百余名护卫和骑兵,王府还有一部分暗卫在不远处游走巡查,遇到突发情况能极快赶来。
“这是什么地方?”祝氏和车夫一起拨档流矢,急切发问。
箭矢的力度很强,不是普通弓箭发出的,应该是比较精良的强弓。而且槐树林距离车队不远,敌人藏身在树后不断射箭,危险性更大。随车的护卫一边挡箭一边突击,速度不及平日快,一时间还没突到树林。
车夫回答说:“再往前七八里是觉远庵的山路,附近没有村子。”
也就是前不着村后不着店的地方了。
这时候退回佛光寺或者回京城都太远了,唯有就近去觉远庵。但上山时会发生什么也很难说,敌人数量不明,前方有没有同党也不清楚,祝氏不知道自己这边的人够不够用。
虽然王府的人都可以一当十,陈刚给的骑兵也很精良,但只看对方射箭这个架势……似乎也不是普通的乌合之众。
“留一半人解决刺客,其他人护着车驾上觉远庵,留下的也不要恋战,尽快追上去汇合!”
祝氏当即做了决定,将底下护卫和骑兵各分出一半。
有人扔了一面盾牌过来,祝氏抓着挡箭,车夫腾出手来专心催马,疾驰往觉远庵山上而去。
“云娘,车里怎么样?把窗子关上,给吉祥治伤!”马蹄声中,祝氏朝车内高喊。
“放心,无事!”传来木云娘的回应。
这辆马车是特殊制作的,车厢板壁不但厚,里头还加了牢固的铁板,利箭穿不透,倒是不用担心车内安危。祝氏捏着汗左挡右拨对付一会,马车渐渐离槐树林子远了,流矢射过来再不是威胁,而且十几条迅疾的人影跟上了马车左右,是王府的暗卫来援。
祝氏略松口气,回头看看远处槐树林的战况,自家护卫已经突进了林子,正和一群衣衫不齐整的人来回厮杀,陈刚给的骑兵在外围掠阵,虽然己方有死伤,但显然很快就会控制住局面。
只是一场比较低级的刺杀罢了。
以前跟着长平王遇见过多次,祝氏渐渐定下神来。
很快,马车拐上弯道,后面的战况已经不在视线之内了。祝氏并没松懈,叮嘱车夫继续快马加鞭,“到了觉远庵才能歇。”
上山时速度会减慢,山里林木太多,还是不能掉以轻心。不过幸好是在冬季,要是夏秋枝繁叶茂的时候,随便哪棵树顶藏个人都很难辨认,于己方更不利。
车夫身上也有功夫,关键时刻可以当护卫用的,本事不错胆子也大,一边控马一边笑着说,“姑娘放心,小的一定安安全全把主子送过去。其实刚才那些弓箭手忒笨,只顾着往人身上招呼,怎么不射马呢。”
祝氏瞪他,“你的鞭子是干什么吃的?”
王府车夫都专门训练过用长鞭挡利器的本事,就算有人开弓射马,只要箭术不是太惊世骇俗,他们基本都能用鞭梢护马,把箭矢荡开,所以车夫不过是开玩笑。
“哈哈,祝姑娘别生气,小的就是过过嘴瘾。”
紧张过后说笑放松一下,祝氏也没认真计较,用手里盾牌撞了他一下,“专心赶车,别废……”
后半句话还没说完,车厢内突然一声惊叫,伴着咚的一声闷响,是什么撞到了板壁上。
祝氏刚有些放松的心情陡然紧张起来,瞬间冷汗透遍全身。
“主子?!”刷的一声拍开门,入目却是让她难以理解的场景。
木云娘倒在地上,腹部深深插着一枚长钉,寒光闪闪,透着淡淡的幽蓝色。
软帘那边的主仆二人却都好端端坐着,一个在榻上,一个在地上,除了吉祥胳膊上的箭头还没拔下,疼得呼吸粗重脸色苍白,其余没有异常。
木云娘口鼻却流出暗黑色的血,情况有些不妙。
刚才那一声闷响,想必是她摔在地上发出的。
------题外话------
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隔着半边帘子她看不见如瑾的脸,但能清晰看见木云娘和探身出来的吉祥脸上的严肃。吉祥紧紧盯着她,木云娘也是。
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祝氏瞪他,“你的鞭子是干什么吃的?”
王府车夫都专门训练过用长鞭挡利器的本事,就算有人开弓射马,只要箭术不是太惊世骇俗,他们基本都能用鞭梢护马,把箭矢荡开,所以车夫不过是开玩笑。
“哈哈,祝姑娘别生气,小的就是过过嘴瘾。”
紧张过后说笑放松一下,祝氏也没认真计较,用手里盾牌撞了他一下,“专心赶车,别废……”
后半句话还没说完,车厢内突然一声惊叫,伴着咚的一声闷响,是什么撞到了板壁上。
祝氏刚有些放松的心情陡然紧张起来,瞬间冷汗透遍全身。
“主子?!”刷的一声拍开门,入目却是让她难以理解的场景。
木云娘倒在地上,腹部深深插着一枚长钉,寒光闪闪,透着淡淡的幽蓝色。
软帘那边的主仆二人却都好端端坐着,一个在榻上,一个在地上,除了吉祥胳膊上的箭头还没拔下,疼得呼吸粗重脸色苍白,其余没有异常。
木云娘口鼻却流出暗黑色的血,情况有些不妙。
刚才那一声闷响,想必是她摔在地上发出的。
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