“香公子，我是叶落音。”
  叶落音心里疑惑，为什么这位香公子对卿卿这么感兴趣？莫非有什么不可告人的秘密？
  卿卿是通缉犯，不能暴露身份，她不能给卿卿添麻烦。
  刘岚彻大感意外，急切地问：“你是叶落音？那你朋友叫什么？”
  “香公子为什么一再问起她？您与她相识吗？”叶落音反问。
  “相识，我和她见过两三次。你且告诉我她的芳名。”他追问，想确定晓晓的真名。
  “既然你们见过两三次，她应该会告诉你名字。”她故意兜圈子。
  “你是针工局的绣娘，她也是？”
  “香公子，我的确是针工局的绣娘。她不是针工局的绣娘，倘若她将你视作朋友，便会坦诚相待。”叶落音义正词严地说道，“香公子若没其他事，我先行一步。”
  刘岚彻知道她有意保护晓晓，于是恳切道：“实话与你说，我并非坏人，找她有重要的事。我知道你信不过我，不如这样，若你见到她，代我传个话，就说我真心与她交朋友，若她什么困难或是烦忧，可以来找我，我定当竭尽全力帮她。”
  她莞尔一笑，“香公子放心，我会如实转达。”
  他看着她离去，剑眉轻扬，对进来的墨九吩咐道：“找个人盯着她。”
  墨九领命去了，不过为什么要盯着这个姑娘？
  叶落音觉得香公子对卿卿的兴趣不一般，不敢直接去那家茶楼，而是先行回宫。卿卿等不到她，应该会回宫的吧。
  兰卿晓在茶楼等啊等，又担心那妖艳贱货忽然找到这儿，于是戴上人皮面具。
  等了一个时辰，她等得不耐烦，买了吃食回宫。
  看见叶落音平安地在针工局，又听她说起香公子古怪的问话，兰卿晓也是不明白，为什么香公子对她这么有兴趣？
  她们把各种吃食交给莫姑姑分发下去，绣房的人一边吃一边向她们贺喜，就连衣房的人也跑来凑热闹。
  拂衣吃得满嘴流油，真心高兴，“卿姐姐和叶姐姐的刺绣功夫是最棒的，赢得魁首是实至名归。”
  有人附和道：“我瞧着呀，卿卿的刺绣功夫足以当绣掌了。”
  “每年的年底不是有晋级考核吗？到时候考核了，卿卿就可以顺理成章地晋级为绣掌。”
  “你不说我都忘了，年底的确有晋级考核。不过晋级考核很严格，苏姑姑是铁面判官，不会留半分情面。”
  “你们竟敢编排苏绣司，谁给你们的胆子？”莫姑姑佯装生气。
  “这是事实嘛，苏姑姑一向从严要求。”
  “现在针工局只有两个绣掌，绯颜和飘絮，到时候就有三个了。”
  “你们不要瞎说，到时候我能不能通过考核还不知道。”兰卿晓莞尔道。
  “若你不能通过考核，那我们就更没希望了。”
  众人一边吃着一边说笑，气氛融洽。
  绯颜没有吃，埋头绣着，好似两耳不闻身边事，心里却充满了愤恨、妒忌与不甘。她们的说笑声好似一只只无形的手，邪恶地撩拨着她的怒火、妒火，让她的双臂克制不住地发颤。
  一个绣娘跟她有点交情，拿了一点吃食给她，“绯颜，你也饿了吧，吃点吧。”
  绯颜头也不抬，呵斥道：“拿开！”
  那绣娘错愕地愣住，拿走也不是，不拿走也不是，极为尴尬，脸色煞白。
  叶落音冷笑，“她不想吃，你也不必勉强她。”
  “绯颜没有赢得魁首，还输给卿卿，自然面子挂不住，怎么会吃卿卿买的吃食呢？”有人嗤嗤地笑。
  “就是说嘛，要是我，我也不会吃。”有人叹气。
  “你们胡说什么？再乱嚼舌根，小心我拔了你们的舌头！”绯颜疾言厉色地怒斥，眉目之间满是骇人的戾气。
  “你凭什么拔我们的舌头？”那人不甘示弱地反击，“大家都是针工局的绣娘，谁也不比谁高贵，你有什么资格欺负、伤害别人？你以为你还是从前吗？那些妃嫔娘娘都喜欢卿卿的刺绣，谁还喜欢你的刺绣？人家卿卿也不像你，仗势欺人，颐指气使，动不动就和其他人打骂别人，当我们好欺负的吗？”
  “说得对！她就是仗着苏姑姑和妃嫔娘娘对她的喜爱，无法无天，任意欺负别人。如今卿卿的刺绣功夫比她好，还赢得成衣比试的魁首，却不像她那样欺负别人，比她好太多了。”有人附和。
  以前，绯颜骄纵蛮横，欺负过不少人，大家敢怒不敢言，现在见她落难，都纷纷讨伐，声势颇为浩大。
  绯颜看着群情汹涌、民怨四起，丝毫不觉得自己做错了，反而怒火高涨，气疯了。
  然而，面对这些人的讨伐，她也懒得浪费唇舌辩驳。
  总有一日，她会把罪魁祸首——那个贱人狠狠地踩在脚下！
  莫姑姑喝道：“闹够了吗？都乖乖地去刺绣！”
  绯颜满目阴寒，在充满敌视的目光里快步出去。
  飘絮始终没有说半句话，冷目旁观，眼梢凝着一丝诡秘的微笑。
  叶落音心里特别痛快，好似大仇得报，“不少人痛恨绯颜，看来她要被孤立了。”
  兰卿晓冷冷地凝眸，绯颜是咎由自取。
  ……
  翌日午后，玉肌雪得知兰卿晓赢得成衣比试的魁首，传召她到毓秀殿，恭喜了一番，又赏了两支玉簪。
  兰卿晓拿着精致的锦盒回针工局，不过还没到，就看见叶落音无头苍蝇似的冲过来。
  “卿卿……大事不好了……”叶落音焦急地大叫，一脸的惊慌。
  “出什么事了？”兰卿晓知道一定是大事，否则她不会这般失控。
  “拂衣被侍卫带走了……”叶落音嘶哑道。
  “她犯了什么事？”
  “具体的，我也不甚清楚。”
  “拂衣被带到哪里？我们去看看。”
  兰卿晓冷静地想了想，拂衣被侍卫带走，那么应该不是针工局范围里的事，否则金公公自会处置。
  叶落音说，好像是御膳房那边的事。于是，她们赶往御膳房。
  不过，行至一半，她们看见几个衣房的人和绯颜一路议论一路走着，说的就是拂衣这事。
  兰卿晓对叶落音打手势，悄悄地跟在他们后面偷听。
  原来，拂衣被御膳房那边的侍卫队长带走了，绯颜和衣房的人去看热闹。
  侍卫队长在一处殿室审讯拂衣，她们赶到的时候，四周站着不少人围观，有几个侍卫，还有几个御膳房的宫人。拂衣跪在中间，因为害怕而瑟缩着，如受了惊吓的小鹿。
  叶落音正要冲过去，兰卿晓及时拉住她，“先看看情况。”
  那个侍卫队长是巡视御膳房附近宫殿的小头目，身形挺拔，眉宇间有一股英气。他陡然怒喝：“你为什么偷吃那膳食？”
  拂衣的身子大大地一震，“我不知……”
  站在一旁的御膳房宫女道：“李侍卫，我送那些膳食到仁寿宫给萧太妃，走到半途，我忽然小腹不适，想去茅房。正巧，我看见她跟我打招呼，就请她帮我看着膳食。没想到我回来后，她把吃了萧太妃的膳食吃了一半……虽然萧太妃与世无争、仁厚慈悲，可是宫人偷食主子的膳食，要从严处置。”
  “不是这样的……小茹她说谎……”拂衣满目震惊，声嘶力竭地争辩，“我的确碰到她，她说她刚从仁寿宫出来，食盒里的膳食是萧太妃吃剩的，她还说这些膳食反正要分发给御膳房的宫人吃，我可以随便吃……”
  “你血口喷人！”小茹疾言厉色地斥道，“这些膳食根本没有人动过，更不是萧太妃吃剩的，我怎么可能让随便吃？我再蠢再笨也不可能让人吃！我不要命了吗？”
  “不是这样的……”拂衣焦急地嘶喊，大颗大颗的泪珠潸潸滚落，悲愤道，“小茹她骗我，害我……我不是有意吃那膳食的……若我知道那是要呈给萧太妃的膳食，我死也不敢吃啊……”
  “你最喜欢的就是吃，你有什么不敢的？”小茹冷笑，“就算是萧太妃吃剩的膳食，也轮不到针工局的绣娘偷吃！”
  围观的宫人窃窃私语，有说祸从口出的，有说活该的，有说应该法办的。
  拂衣软弱胆小，此时因为命在旦夕才大着胆子辩解了几句，听小茹这样说，她知道被小茹骗了，自己百口莫辩，再怎么解释，也不会有人相信她。
  那李侍卫冷厉道：“事实已经清楚，把她押走！”
  叶落音着急地拽着兰卿晓的袖子，惊恐道：“怎么办？拂衣落在他们手里，一定会没命的！”
  绯颜看着她们紧张、焦虑的模样，唇角勾起一丝得意的冷笑。
  两个侍卫押走拂衣，拂衣挣扎着喊道：“我是冤枉的……是小茹骗我、害我……”
  兰卿晓快步上前，清冷道：“李侍卫，是吗？”
  “卿姐姐，救我……”拂衣惊怕地喊道，好似溺水之人抓到唯一的救命浮木。
  “拂衣，我们会尽力的。”叶落音安抚道。
  “你是什么人？”李侍卫眯了眯眼。
  “我是针工局的绣娘，卿卿。”兰卿晓自报家门，气定神闲道，“我刚从毓秀殿出来，丽嫔娘娘尝了拂衣做的点心，颇为喜欢，传召拂衣去毓秀殿。不知李侍卫可否把她送到毓秀殿？”
  “她犯了重罪，我要押她去处置，即使是丽嫔娘娘传召，也不行。”李侍卫在宫里当差多年，自然清楚她这话的真假。