(8)不得靠近地下室
  刚才胡丙从议事所叫出赫萧后,二人便直奔主楼。
  进入走廊时,老昆正在焦急地等候着。在场的六位客人围在走廊入口,探头探脑地往里看。
  赫萧首次出现在众人面前,一套黑色中山装,颀长的身形更显得挺拔。
  “嘁,这就是房主吧?”姚秀凌不屑地说,“非得死个人,他才肯露脸。”
  赫萧的目光从姚秀凌脸上飘过,环视众人:“鄙人是管家,赫萧。”
  汪展嚷道:“嗬!这么年轻,大学没毕业就当管家了?”一边说一边上前握手,被老昆挡住了。
  这时,脚下的地面突然晃动一下,四周的墙壁响起一阵嗡嗡声。围观的众人发出惊呼。头顶的灯光在明暗之间闪烁着,渐渐平息。
  赫萧面无表情地步入走廊。张白桥以怪诞的姿势横卧在地,脑门明显瘪了一块,露出白骨,像是遭到重物暴击,但身体倒卧的形状,又像是自己猛撞棱角而死。张白桥倒卧的地方,有男、女两个卫生间,张白桥趴在门外的中间位置。
  胡丙蹲在尸体旁,抬脸看了看赫萧:“自杀?”
  赫萧扳过张白桥的脸,那扭曲的表情仿佛在诉说着什么。
  走廊里的光线越来越暗。
  赫萧问:“谁是目击者?”
  胡丙说:“是郑锐,他来卫生间时,发现张白桥趴在这儿。”
  赫萧转脸往客人中间扫了一眼。郑锐正挤在人群中,一脸好奇。
  赫萧又问:“老昆警告了他们吗?”
  “说了,严禁触碰金属物件。赫管家的意思……”
  “他原来是戴着手表的。”赫萧指了指张白桥的腕部,上面有浅浅的印痕。
  胡丙急忙进了男卫生间,一眼看到金属管道一角,挂着那块手表。可是管道早就被赫萧缠上了厚厚的麻绳,宅中凡是露出金属的区域都做了细致处理,赫萧对这一点极为重视。即便做过了处理,他也反复警告众人,以防有人出于好奇或者别的原因,去碰金属物。
  眼下已经死去的张白桥,难道在挂手表的时候,自己抠开了麻绳,故意去碰金属物?那根本说不通。胡丙检查了那根管道,麻绳并没有破坏的痕迹。
  这只能说明,张白桥是在小便的时候,把手表摘下来,顺手挂在了管道上,却与金属无关。
  尽管如此,胡丙还是用一根竹筷,把那块手表挑了下来。
  表上的时间显示,晚上十一点二十八分。再过三十二分钟,四月十日零点开启。
  赫萧看了尸体一眼,吩咐道:“埋了吧。”
  胡丙匆忙去叫老昆。老昆过来时,赫萧仍在沉思。
  老昆轻声问:“赫管家,还有什么麻烦?”
  “事情出奇地顺利。”赫萧说。
  “啊?”老昆愣了。
  “张白桥一死,人数意外地达到了平衡。”
  “对呀,七个人正好。”老昆虽然惊奇,表情仍是疲倦的,扫了一眼地上的尸体,问,“赫管家怀疑有人捣鬼?”
  “本来最可疑的人,却最没有嫌疑。张白桥死的时候,聂深和我在议事所。”赫萧露出冷笑,“我没有选择了。”
  围观的六个客人回到大厅,惊魂未定。
  赫萧正在安抚众人。胡丙进来,对赫萧耳语一句。赫萧点点头。
  聂深远远地被鲁丑推进大厅。随即鲁丑跟着老昆走了。
  汪展嚷道:“聂深,你刚才去哪了?”
  聂深说:“在外面散步。”
  “喂,你的嘴唇怎么了,被狗亲过了?”姚秀凌问。
  一阵笑声,暂时冲淡了张白桥带来的死亡恐惧。
  “准备进入任务吧。”赫萧说。
  众人迫切了解的悬赏任务,听起来相当神奇:缝制一件华丽的长裙。这种衣料是一种特殊皮质,柔韧度极高,却又很薄,显然是用一种特殊的工艺手法,反复叠压、锻造千遍,才能制成的薄而不脆、柔而不轻的质料。聂深感觉,此物与请柬卡片上的覆膜应是同一种材质,但不知取自哪里,肯定不是常见的兽皮。
  除了质料的奇怪诡异,缝制的过程更是匪夷所思。
  长裙分作七个部分,分属于七个重要部位。先由七名赏金客制作不同区域,最后把七块缝合起来。不仅要求每个人缝制的部位达到完美无缺,最终缝合时,更要求天衣无缝。
  而每个人得到的工具,只是一根长长的竹针、一条细细的金丝线。
  聂深看到图纸后,马上推断出,这很可能是一件嫁衣,是在婚礼上使用的。
  整个过程,要求赏金客的内心完全静下来。
  任务从每天午夜零点开始,到早晨八点钟暂停,吃东西,九点继续工作。到了正午时分,再集中吃东西,然后工作。直至傍晚六点钟,全天工作结束,自由安排。
  整个任务只要持续七天,众人就可以离开缪宅。
  悬赏金额极具诱惑力:只要坚持度过七天,每个人都可以拿到保底奖金——等值于三百万元。
  如果完成了自己的缝制部位,再追加三百万。
  如果中途有人放弃任务,其所拥有的赏金由其他人均分。
  换言之:假设七人中,只有一人最终胜出,他便独得所有客人的巨额奖金。
  除了任务的规则,赫萧再次警告:严禁触碰宅中的金属物。
  第二条禁令:不得靠近地下室!
  众人对赫管家的禁令,有了更深刻的理解。