第470章 重建海军
  上海已成燎原之势,皇妃滞留上海过年,其影响很大,而北方山东州,也有一地人声鼎沸,日照石臼所,耗时两年,花费两百万齐鲁银元,可同时停泊四艘五千吨级,或两艘万吨级的主码头,停靠五千吨以下级分码头的石臼港正迎来她的第一批特殊客人。
  和码头相比,包括日照城,都显得空旷和单薄,当建设的人离开之后,尤为如此,陆续来到日照的客商显然根本填补不了这个比烟台都大的港口。
  帝国皇帝的想法是不是有些错了?这个疑问在十二月二十六日或许有个答案。
  刘步蟾等人几乎是一直留着泪,看着海外,直到山东号巨大的身躯出现,缓缓驶入码头,再也抑制不住,放声大哭。
  此刻他想到的是邓世昌,没有这位泰安号舰长的惊人一战,帝国海军将颜面无存,虽然投降是皇帝陛下的需要,可作为海军统帅,他仍旧有痛彻心扉的耻辱感。
  不过事实证明,帝国皇帝是对的,在今天,英国人灰溜溜的将当初耀武扬威夺取的山东号和其他军舰,送回日照。
  “子香,我对不住你,让你受委屈了,如今你可以去日照接收咱们的船……”刘步蟾依然记得十多天前,刘奇召见他时说的话。更记得帝国皇帝下面的话:“之香,等接收了兵舰,你带些人,去德国,我准备向德国订购了最新的战舰,巴兰德已经回去了,你辛苦一趟,我思量着,得有两三艘一万吨的,其余的,你懂,你帮我去瞧着点…….”
  不过三年,皇帝陛下开始兑现他的承诺,一支强大的海军,万吨级战舰,刘步蟾做梦都不敢想,哪怕添两艘泰安号那样的巡洋舰,他都足以乐开花!
  接收军舰的过程让日照百姓有些失望,一艘战舰都没有入港,这源自于刘步蟾的小心,虽然提前来到日照,不过这里的水文情况他和手下还未完全掌握,生怕出了意外。而英国人更是想早点完成这个难堪的事情,此番带队来的,最大军衔就是个少校,每船勉强凑够能开之人就过来了,双方的交接也就在港口外海进行,这之后,英国人从各舰乘坐小船到一同来的一艘兵舰上,未做任何停留,离开了日照。
  虽说军舰未入港,不过重新升起,飘扬在远方的破虏军战旗还是让百姓一阵欢呼,更不用说那些没有登船接收的水兵,“可惜正卿和菊人看不到这些了…..”叶祖珪长叹一声。
  邱宝仁默然,在百姓眼里,海面上有庞大军舰,可在他们眼中,泰安、莱州两舰已经不在,整个舰队一下子少很多。
  夜晚,在石臼临时海军衙门里,各种复杂的心情已经平复,由上海而来的林敬熥与在座诸人有些格格不入,他有些怀疑自己加入海军的举动是否错了,刘步蟾看了眼他,心道大家心情复杂,算是怠慢你了。
  内河水师向来有些低人一等,不过林敬熥不但是唐兰保举,还是帝国皇帝亲自与他说加入海军,不管怎样,人家用他们看不上的小船,完成了突袭上海,剿灭太湖水匪的壮举,论战功,可不亚于在座之人。
  “就这么几艘船,怎么安置他们……”林永升瞅见刘步蟾瞟着林敬熥,凑头低声说了句。
  “简单,这林敬熥也不是外人,咱们都熟的,不妨将你的济南号让与他如何?”刘步蟾淡淡道。
  北洋的经远也算有数大舰,改名济南号后,名头也不小,林永升一听,急了:“子香兄做事可不地道啊,你何不把山东号给他?”
  刘步蟾笑笑:“行啊,我本打算山东号给你,你那济南号给他,你不要,那就给他吧……”
  腾的一下,林永升跳了起来,吓了屋子里一众人一跳。
  “此话当真?山东号给我?”
  一句话让屋子里都沉寂了,诧异的看着二人。
  “当真,你要就给你…….”
  “好!”林永升脸色一下子红了,兴奋搓手,不过很快,他狐疑的看着刘步蟾:“这不对,你怎会如此大方?…….是了,你统管海军,这舰长一职是无用的……”他自言自语的说着,解释着。
  听起来有些道理,想当年丁汝昌提督北洋水师,也未兼任舰长一职,不过林永升太了解刘步蟾了,丁汝昌并不是正统海军出身,和刘步蟾是不一样的,他冷静片刻道:“这里面定有蹊跷!子香兄显然是给兄弟挖坑呢,不地道、不地道……”
  刘步蟾哈哈大笑,他也是一时心血来潮,逗林永升一逗,笑罢说道:“钟卿坐,诸位兄弟…….”
  听到此,傻子都知道刘步蟾是有事瞒着众人,大家均定定坐着,看着他。
  冲着泰安方向抱拳扬了扬:“蒙陛下恩准,我将赴泰西一趟,山东号就交由钟卿掌管,敬熥初来,暂无兵舰可用,就帮钟卿代管济南号……”
  原来如此!林永升点点头,刘步蟾可没真给他济南号!
  叶祖珪反应极快,立刻问道:“子香兄不会是要去泰西买船吧?”
  当年接管济远,后改名青州号的舰长杨用霖随即摇头:“买船一事,定不会由我等去定…….”
  林永升见刘步蟾笑而不答,又一次跳了起来:“真买船?”
  再戏弄就没意思了,刘步蟾点点头:“那日陛下召见,说了三件事,这一就是接收英国归还兵舰,二是海军整编,名为中华帝国海军,以龙之九子名设立舰队,初设囚牛舰队,这三,便是令我前往德国,与驻德国公使陈大人一起,和德人商谈购买兵舰。”
  “买多大的?买多少?”一屋子人顿时兴奋起来。
  “陛下已和德人说好,此番英国赔款中一半,一千万英镑,用于购买兵舰和造船的机器,多少用来买兵舰,还得看德人造船机器要买多少,不过陛下意思是,怎么也得有一半来买兵舰。”
  “五百万英镑!”叶祖珪惊叫一声,他们是知道一些情况的,“那岂不能买十余艘?”
  刘步蟾摇摇头:“小气了……,没那么多。”
  叶祖珪顿时糊涂了,没那么多还小气了?倒是林永升醒悟过来,难怪刘步蟾不是太在意山东号,定是要买大舰!
  “倘若买山东号那样的,确实没有十余艘,桐侯确实小气了……”
  刘步蟾再次哈哈大笑:“还说桐侯!你也小气!听你二人说话,方知陛下如何大气!”
  “难不成……”
  刘步蟾再次冲着泰安抱拳:“陛下明言,万吨巨舰买两三艘,其余再看!”
  万吨铁甲舰!众人脑海里不由得浮现英国人在威海卫外海耀武扬威的那艘巨舰,当然,那也是邓世昌的战利品。
  林永升张着嘴,猛然间转身冲着泰安方向,噗通跪下:“臣谢陛下!”
  “臣谢陛下!”
  接二连三,一屋子人皆起身下跪,刘步蟾也不例外,他重重磕了一个头,在泰安,他不能做。
  重新落座,众人兴奋难以言表,本就号称东方第一,真若有此巨舰,那在遇到什么英国海军,绝不退让!
  不过兴奋归兴奋,众人都明白他们也将面临难题,原来是人多船少,现在将会是人少船多!虽然巨舰建造时日不短,可合格的兵将更耗时日。
  “子香,咱们离开泰西也不短了,这巨舰如何用,一点底都没有,那德国海军虽说不如英国的,却也不差,可否和陛下说说,咱们多去些人?”林永升低声道。
  刘步蟾愣了下,猛然点头:“钟卿所言甚是!……不若将兵舰交给副舰长掌管,操练着,咱们干脆一同去造访德国海军。”
  “那可太好了!”林永升兴奋道。
  “咱们还得想想以后的人怎么办,我思量着,一是可以从武备学堂中挑选些人,一并去德国,想法子让他们上德国军舰学学,这二么,南洋水师那边怕是得做些文章……”
  “不错!不错!咱们也不能只等着陛下安排,该海军办的事,得想法子办了才是!”
  “那好,就这么定了,明日起,你带他们,我自去泰安一趟!”
  林永升想了想道:“眼下已是年关,别打扰陛下,不若过了年再去如何?”
  刘步蟾思索片刻道:“也好。”