第二十七章 疑云窦生
  坤宁宫东西两侧耳房,是专供服侍钱皇后的宫娥们安置、换值休整的住所。
  后宫中当属皇后与皇贵妃两位主子位尊高宠,伺候她们的宫娥太监,自然不必与其他小主宫中的侍女那般,过了当值时辰就要出宫另寻他所。
  素潋与报事的宫娥风风火火奔到西侧把角的耳房。在门外,便听得有阵阵细弱如烟的悲啼,从耳房里面幽幽荡荡飘出来。
  素潋推门进屋。
  不大的房间,陈设朴素却打理得利落、整洁。东面并排两张窄床,最靠里的床上躺着嫣晚,脸掖向墙头,正在低声抽泣。
  耳房里,两名宫娥坐在床沿上,嘴里正在念叨有辞,像是对嫣晚进行劝慰。看到素潋带人进了,两人慌忙起身福拜。
  “你们都出去,这里交由我。”
  素潋沉下芙蓉脸,满面肃色凛声吩咐。
  两个宫娥与报事者不敢再作停留,一个挨着一个,快速的疾步出了屋。
  此刻耳房里,就只剩了素潋与嫣晚。
  嫣晚还在“嘤嘤”啜泣,床上斜倚的身躯轮廓玲珑。伴着不断落泪,那两只精盈的肩头止不住的微颤,使人见了不觉心头发软。
  素潋朝床头轻手轻脚移去,慢慢曲身坐到床沿上。目光静静看向嫣晚独自品味哀伤,素潋眉目紧锁,无限忧愁。
  这么娇嫩的可人儿,合该被人宠着、疼着,如今竟哭得如此伤情,又是受了多少的委屈?
  才刚叹气,就听嫣晚颤声开口,头也不回的说:
  “姑姑还来做什么?不如让奴婢死了干净!”
  “你这孩子!年华正好,模样也生得周正,如何这般的想不开呢?你不想想,自己死了倒是干净,便要皇后娘娘与姑姑我,背一辈子迫害你的黑锅不成?!”
  嫣晚即刻转过身来,被眼泪打湿的冰凉双手扯住素潋的衣袖,哽声道:
  “好姑姑,奴婢从不曾怨过您与皇后娘娘。只是奴婢一去提督府,十几天里与冷督主同屋吃、同院住着。如今被人家嫌弃,说不要便不要了!
  咱们都在宫里呆着,哪个不知这皇宫里头惯会捧高踩低,一个眼神都能把人给戳死?与其叫人拿吐沫星子淹死,倒不如自己吊死了最是省心!”
  说话间,嫣晚动身便要再冲下床,被素潋死死拉住:
  “你这是做什么?!快说说,自己心里头究竟如何想的?!”
  嫣晚一头扎到素潋怀中,放声痛哭起来。好一刻,莺啼婉转的哀鸣才有渐落。
  素潋为她蘸泪时,又一番悉心规劝:
  “好姑娘,事已是至此,你就把心中想法如实告知姑姑。当初,将你送去冷府也是我出的主意,说是帮人帮到底,可好歹先要问明你的心意不是?”
  “奴婢……”
  嫣晚彻底止住悲伤,水盈盈的眸色微转,与素潋含有探究与鼓励的目光对上那刻,便迅速的躲闪开,面色呈现一抹潮红。
  潮湿的泪帕在玉指间不住搅动,嫣晚声音柔弱道:
  “说起这事,奴婢自是对皇后娘娘与姑姑您,心存感激之意。奴婢家境不好,就算日后放归,不过寻个普通人家,嫁了了事。
  在被遣至冷府前,皇后娘娘便把话讲得明白。奴婢那时也就定了心,再没有其他念想了。能跟着督主也算奴婢福分,他大体没甚不好。即便嫌弃我,与他结不成对食,做个侍妾,奴婢也是愿意的……”
  素潋心头一喜,却是故意压制,轻易不将心情带到脸上,故意装出不满,惺惺作态嗤声道:
  “哼!他瞧不上你?他凭什么!说好听了他是统领十番的东厂提督,说难听点还不是个没根的太监!凭空捡了个黄花闺女,咱不嫌弃他,哪有他反来嫌弃咱们的?你如今看上他,那是他的福分!与你结不结成对食,并不在他的想法,还不是咱们皇后娘娘的一句话嘛!”
  气势凛凛的说完,素潋两眸紧睇嫣晚,笑意复杂:
  “嫣晚,皇后娘娘之所以选你,便是看中你的乖巧劲儿。你是聪明人,今后就算作成提督夫人,享了福,也要谨记是受皇后娘娘提携,始终都要对她忠心才是。”
  嫣晚赶忙下床,于素潋脚下匍匐,恳声道:
  “姑姑放心,您与皇后娘娘有恩于奴婢,奴婢自是时刻铭记,不敢忘怀!”
  ……
  “岂有此理——”
  坤宁宫里,钱皇后一记咆哮,愤然甩了甩衣袖。
  “他分明就是以嫣晚作要胁,你居然还要着了他的道!”
  冷厉翻眸,森森寒芒剐过掌事,钱皇后沉声不再搭理她。
  素潋紧拢两手,颔首低眉道:
  “娘娘息怒。奴婢方才所言,句句都是为娘娘打算,还望您三思细酌。
  冷青堂不过一介奸宦,处事圆滑如珠。他敢退回坤宁宫的人,说明对咱们已有芥蒂。春宴事出,不可挽回。您难道只为一时之气,便要失了他,且搭上嫣晚一条人命吗?”
  “……”
  钱皇后猛然举头,面色像是顷刻之间大彻大悟了一般,变得沉默,变得愕然无度。
  素潋的声音顿了顿,容皇后将她一番苦口劝说仔细品过,才继续垂首说道:
  “娘娘,您再想想。当初,是咱们费力将冷青堂拉拢过来。宝和殿上出事,又是您下了凤谕,派出禁军围住东厂。虽说是为护住冷青堂的根基,只怕时日久了,难免有口杂者作祟,他便认定了是您出尔反尔。您何苦要担当了罪名?
  一个东厂算得什么?他要,此刻不如就势给他,方显危急时刻,又是您出手助他一把。只要嫣晚做的好,能收住冷青堂之心,您还怕他与他的东厂,未来不在您的掌控之中吗?”
  钱皇后沉眸,半晌无语。认真思忖一番,她神色定定的握拳:
  “伺候本宫更衣,本宫要去勤明殿面见皇上!”
  ……
  西厂——
  明澜听了细作的汇报,震惊不小。将人遣走后,他独自留在正厅,负手阔步,徘徊几度。
  情报所述,几日前嫣晚提过的“裴如是”确有其人。此人原任皇宫司膳房五品掌膳,与少年时期的冷青堂有过情愫纠葛,却因年长于他,后未能与之结为对食。未及放归,她便被璟孝皇帝赐予了当时的国公爷郑冉为妾。此往事说起来,已有十几年之久了。
  郑冉,大羿国封疆大吏,先帝当朝临政年代,因其战无不胜,功绩显赫,年纪轻轻就被赐异姓王之封号。
  明澜本是对郑国公之事迹不感兴趣,然将数日前安宏反馈的消息,以及贡院掌事的口供拼接起来,他竟获得了出奇惊人的线索。
  十七年前,璟孝皇帝将冷青堂的相好裴掌膳赐婚与郑国公。
  十一年前冬雪之夜,又是郑国公府遭灭门血洗。全家老小,主仆几百口性命,一夜之间就都没了。
  郑公原有两子一女。嫡出之长子离奇病故多年,次子于灭门惨案发生几年前已下落不明。膝下唯有一女名唤宛若,正是裴如是所生。
  若果按贡院顾掌事所言之思路顺下去,十一年前,痼疾缠身的五岁娇女顾云汐入贡院,该是郑氏被灭族以后的事了!
  明澜凭空视线虚无,频频勾动葱白的五指细作掐算。
  想那小云官儿今年也有十六了,如果退到十一年,当时的年纪也与郑国公亡女宛若的岁数,完全吻合。
  骤然间,脑中火石电闪狂烈迸射。
  明澜被自己的大胆猜测吓到脊背抽凉,全身汗毛全部竖起来了。
  他清楚,冷青堂可不是个好管闲事的主儿。幽筑贡院选人严苛,如何就能随意进得一名病弱女呢?
  明澜眸色暗沉,不觉有些嘬牙。凭直觉,他越发感到顾云汐的身份存在很大疑团。倘是得以破解这重疑团,便可直接打垮冷青堂!
  顾云汐究竟是谁?该从何处下手继续细查她的身份?眼下倒让他犯了难……
  ——
  晨光熹微,光线细细碎碎落于人面之上。在眉心眼角处,隐隐泛射出微凉的气息。
  遵督主指示,顾云汐今日要与程万里到京城以南的十里街上寻一风月场所“万花楼”。那处有个著名花魁,艺名叫做“傅丹青”的女子。
  相传此女不仅能歌善舞,更做得一手好字画,故而引得京城世家子弟、外省贾枭如云慕名而至。不惜挥撒重金,只求傅姑娘弹奏一曲,或是即兴的一副墨宝。
  而此女天生心性清远桀骜,每幅字画必是十两黄金,不多取也绝不少收。因此,便有了“傅十两”之雅号。
  顾云汐一大早起来,便与程万里、晴儿踏马赶往十里街去。
  晴儿的屁股刚沾马背,就喋喋不休起来,神色不爽的抱怨着:
  “切!我当督主将咱们支去了什么好地方,敢情竟是青楼楚馆!要是压根没见过人,咱们爷又如何知道,那傅丹青品貌绝佳、才艺上乘的?”
  嫣晚之事让晴儿至今心存余悸。只要涉及顾云汐之外的女子,她都会异常敏感起来,处处设防。
  顾云汐却不爱听,边策马边瞥丫鬟一眼,皱眉凛声道:
  “晴儿,说什么呢你!”
  她倒是对督主深信不疑。尤其昨夜,两人凑到一处,督主给过她不算深入却是极难启齿的享受后,她像是一夜间品尝到爱情真正的美好与甜蜜。此时此刻,人也变得更加坚信,她爱督主,督主对她也是爱得执着而专注。
  程万里看看她俩,不好意思的咧嘴笑起来:
  “有东厂那些个稽查精英在,想要获得一点信息,还需劳烦督主大驾,亲自去访青楼不成?晴儿,你想多了。”
  “哼!”
  晴儿噘嘴,满脸不悦的扬起马鞭,一跃超过他与顾云汐,先行向十里街赶。
  行不多时,后面就有一队人马尾随过来。
  彼此虽是都换了便装,久来与西厂一伙过招,凭借其横眉立目、面目张扬的劲头,程万里与顾云汐就能够猜到他们是西厂缇骑。
  顾云汐觉得,全京城画馆一夜闭户之事与西厂必有脱不开的关系。眼下他们又来缠,那自己此行之去处,决不能被他们轻易截获到。
  程万里与顾云汐对视一下,突然扯嗓高呼:
  “云官儿,我先行一步,你我如兰馆见——”
  随即挥鞭,靴子狠狠一蹬马腹。马蹄飞踏黄土,绝尘而去。
  身后,几名西厂番子从缇骑队列里分出来,沿途去追程万里了。
  顾云汐知道,刚刚千户那话故意为混淆西厂视听,自己并不当真。
  快跑一气撵上了晴儿,与她说明事情原委,晴儿依计在马上大喊:
  “公子,你我北麓庵见——”
  接着打马,顺右侧岔路一口气跑下去了,马后又跟了几名西厂缇骑。
  顾云汐即刻催马快跑,一面回头去看。
  马后依旧跟了五、六西厂番子,眼下独剩了自己,又该如何做,才可彻底甩掉他们?
  已然抵达十里街的地界,为不暴露真实目的地,顾云汐故意放缓马速,在街上漫无目标的溜达。
  随即,她出其不意的催马疾行,妄图甩掉后面的“尾巴”。
  然而,这回换她失策了。
  西厂缇骑依然在后面紧随,速度与她的保持恰好,既不直接抢来围堵,也不会令她轻易脱身,好像故意是在跟踪她,看看她究竟想要去到哪里。
  顾云汐内心紧提,在马背上开始心慌,渐渐没了主意。
  正在一筹莫展之时,前方十字路口上突现出长长一列花车。各色时鲜花卉,颜色清新醒目,足足装满了七、八辆推车。
  顾云汐大喜,抿紧嘴唇,在马臀上狠狠落下几鞭。马儿吃痛,嘶鸣不绝的同时加剧疾冲速度。
  眼看距离花车越来越近,马儿引颈长鸣间前蹄高展,纵身凌空,居然一跃垮过了花车。
  西厂缇骑见状,急急打马扬鞭,个个面目狰狞的在后喊嚷:
  “滚开,滚开!西厂办案——”
  却见车队为首的推车者一脸的惊恐万状,口中疾声道:
  “哎呀!要撞了、要撞了!大伙快闪开啊——”
  说话时缇骑已冲至大伙眼前。
  烈马纷纷舒蹄的同时,几名车夫猛的高抬起车把。眨眼,数辆百斤重的金属推车竟被生生的掀翻了。
  “噼里啪啦”——
  车上盆栽绿植倾巢而动,劈头盖脸砸向西厂人马。
  碎裂声夹带人仰马翻的哀嚎,喧闹的十里长街上,成为更为热烈吸睛的一景。
  百姓们驻足看热闹,越凑越多。
  西厂缇骑们刚刚站起却被车夫们团团围住,外地乡音不绝于耳:
  “赔俺们东西!你们的马踹翻了花车,东西全坏了,要赔钱!”
  “奶奶的西厂办案,无知刁民竟敢阻拦——”
  一名缇骑亮出了腰牌,可完全像是对牛弹琴一般。
  “俺们管你稀肠稠肠,坏了东西就要赔——”
  众车夫不依不饶上前,与缇骑们展开推搡。
  “他娘的找死!”
  “给俺打——”
  “打——”
  “哎呦!……啊——”
  顾云汐在街对面泊马,静静注视那两堆人从相互辱骂直到动手殴斗起来,逐的长长松了口气。
  抬手擦去额头上无数密结的汗珠,她调拨马头,加紧往万花楼的方向赶去。
  角落处,一双沉寂紫眸目送顾云汐飒然策马远去,于暗影之中徐徐展露出全身浅淡的白衣。
  轻风曳曳,雪裳翩跹,如梨瓣绽放,若璇花飞逝,绝世出尘之洒脱,足可魅惑苍生。
  手摇折扇,陆浅歌薄唇微动,笑得半分幽然,半分明朗……
  顾云汐在马背上颠簸不多时,视野之内便有一朱红华丽的楼阁跃然而入。耳畔,是阵阵娇滴滴如烟如絮之音:
  “客官,楼上坐啊……”
  “爷,您要常来……”
  顾云汐一气冲到那楼阁下,停马仰头观望。
  但见碧空轻云间,一披红挂彩的四层角楼赫然屹立,外表精致豪奢,不断旖旎着勃勃春色。
  一楼门楣上悬匾,上书“万花楼”三个鎏金大字。
  二楼的玉砌粉紫雕栏旁倚着两三妖娆女子,正在频频舞动掌中香帕,花枝烂颤的对着楼下招揽生意。
  见到公子装扮、年轻俊俏的顾云汐时,自是殷切的很。
  早有跑堂的小厮牵了顾云汐的马去,老鸨亲身迎接,喜笑颜开就将这仪表不俗的小公子引进楼里。
  头次乔装进入青楼,顾云汐一开始紧张得要命,随后与老鸨聊过几句,才略有放松。
  得见傅丹青的全过程并无悬念。顾云汐只将两锭沉甸甸的金子扣于老鸨掌中,向她直接说明了来意。
  老鸨手捧黄澄澄的金元宝,惊到两眼发直、瞳眸放光,已是谄谄笑得合不拢嘴。
  二话不说,她很痛快的将顾云汐带上四楼,迎进花魁的绣房。
  小屋雅趣,与楼下的喧吵场景比较,自有一番洞天。
  阳光斜打雕花窗棂,清风徐来,帐幔舞动。
  小阁内,琴架妆台、柜格香榻,自不必细说。
  最显眼之处,当属东侧窗前一张超大花梨云石桌案。平整桌面上设各式字帖、几方宝砚、数叠宣纸。旁边一只斗大的汝窑梅花三弄笔筒里,林立众多粗细不齐的毛笔。另一侧是尊羊脂玉笔架,上挂三只狼毫大楷。
  书案西侧,精致的檀木角桌上,几缕百花清香吞吐不息。桌边盘坐一美人,正在摆弄满桌的描金茗玩与茶宠。
  观其周身,装饰并无奢华之处,只简单穿件紫纱银线海棠花裙,色泽明艳,宽袍大摆,如奂如缈的仙姿妙态下倒有种能令人对其起敬的魄力。
  头上一捧青丝斜拢随云髻,其余尽数随意的披于肩后,乌鬓间只插一根白玉荷花素簪。
  见有客来,女子含笑起立,施礼后自报家门,正是当今万花楼的花魁,傅丹青。
  顾云汐好奇,不由得目光深刻投去,将眼前的奇女子从头到脚看过。
  娇肌胜雪,五官清丽,容颜上妆并不算浓艳,只略扫淡雅眉角,点绛唇,眉心描一朱红五瓣梅花钿。望向顾云汐的一双清眸潋潋生辉,盈盈若笑时勾魂摄魄,浑然一股风流。
  顾云汐将女子的清淡绝尘之美态看在眼中,内心越是羡慕,暗自忖思。
  不愧是这万花楼中千金难求的花魁!如此装扮,果真就与楼下那些庸脂俗粉大不一样呢!
  彼此落座。
  老鸨亲自带小厮奉上名贵茶点,众人陆陆续续退出花魁的绣阁,将隐私空间留给恩客。
  顾云汐略略品茗后,与傅丹青展开畅聊。期间,她告诉傅丹青,自己是江安省来京贩药的商客。因慕名“傅十两”的美号,特来宝地恭求墨宝,请傅姑娘按她口述之五官样貌,画出三位美人图来。
  说完,她将一袋黄金置于桌案上。
  这些钱足够百两,可买下傅丹青十幅字画。
  只因事出紧急,顾云汐恨不得今天就拿到三位失踪贡女的画像,因此出手阔绰,大有不容对方拒绝之意。
  傅丹青向那鼓鼓囊囊的锦袋略睨了一眼,目光轻淡得没有丝毫重量感可言。
  不做声的笑了笑,傅丹青倏地举高目光,直视顾云汐时开口,嗓音温婉,吐气如兰:
  “小女谢过云公子美意。然为公子作画,丹青此次所取,也非黄白之物。”