花魁卖艺不卖身，个个精通琴棋书画、熟读诗书，否则也无法让素来高傲的士子们趋之若鹭。
  仔仔细细，再一次将狼狈顾琴娘打量一番，见她不卑不亢，本能的感觉出，眼前女人并不是个容易屈服的女人，一阵沉默，蔡鞗还是开口说道:“蔡家名声若何，姑娘是极为清楚的，身为花中之魁，如此年岁，如春夏绽放娇艳花朵，姑娘能此时自赎起身，低身操持小民商贾之事，若污泥之洁莲，蔡某不敢玷污姑娘清名，只是……蔡某还是想邀请一二，不为其他，只为蔡某甚为仰慕姑娘品性。”
  说着，抱拳深深一礼。
  “蔡某不敢稍有逼迫，只希望姑娘可以考虑一二。”
  绿桃忙拉着顾琴娘衣袖，急切说道:“顾姐姐，少爷人很好的，成了少爷的先生，那刘秃子绝不敢再欺负了姐姐……”
  见顾琴娘脸上依然犹豫，蔡鞗心下一阵失落，拉住绿桃衣袖，笑道:“君子不夺他人之志，换做少爷是顾姑娘，同样会犹豫不决。”
  蔡鞗拉住绿桃，向顾琴娘抱拳一礼，又不经意看了她身后弓着背的老儿，终了也没多说什么。
  街面依然热闹，与他记忆中的整洁、秩序井然不同，有些吵闹、杂乱，他却很喜欢这种热闹情景，每每被绿桃拉扯挤在人群，有滋有味看着他人吵架情景。
  远远看着两个小人挤入人群，顾琴娘眉头一再紧锁，回头看着正在收拾一地残碎的老儿，眼底深处生起一阵厌恶不喜。
  蔡鞗、顾琴娘都是聪明人，没人是白痴到连自己都不吃的馕饼还拿出来售卖地步，默默咬了口蔡鞗啃咬过的馕饼，细细品尝，看着眼前老儿的神色更加厌恶、冰冷。
  “孙伯，今日琴娘就搬了出去，借与孙伯钱财，就当……不用还了。”
  “姑娘……”
  “不用说了，琴娘已经决定了。”
  “姑娘……”
  孙老汉诺诺开口，顾琴娘已经转身离去，只留下一地破碎。
  蔡鞗、绿桃两人衣兜空空，依然逛了大半日，他们却不知，在身后十余米外，一直都有两个青年汉子跟随，更是不知，刘七和几个无赖子正躺在无人角落里哀嚎。
  两个小人儿一蹦一跳，刚一脚踏入府门，正见苏氏站在门口等待，绿桃小丫头立即低垂下了小脑袋，见她如此，蔡鞗也不得不低头不语。
  “鞗儿想要出去游玩，娘亲不反对，但鞗儿太过年幼，那刘七是河北流落此地无赖子，虽是白日里街上众目睽睽，也有府衙捕头在旁，依然危险无比。”
  蔡鞗心下一震，这才意识到了自己的不妥，才发觉此时的他已经不是一米八的大汉，而只是个六七岁孩童……
  “孩儿……孩儿知错了……”
  蔡鞗没有辩驳，没有询问苏氏是如何知晓街面上发生事情。见他低头认错，蔡氏没有继续责备，看着走入的两名汉子默默抱拳行礼。
  “河北麒麟臂杨晟，怀德军虞侯孟费，日后便是我儿亲随，两位都是军中勇士，我儿万万不可轻辱。”
  蔡鞗一愣，不由回头去看，正见两人看来。
  杨晟身高七尺，枣红方脸，看着颇为威武，只是与此时宋人穿着不大一样，皂衣皂靴没什么不同，关键是上半身，看着如同藏人裸露着整个右臂，可以清晰看清楚右臂上狰狞咆哮麒麟刺身。
  孟费粗眉稍短，眉眼有些深陷，挺直的鼻梁和稍卷曲短发，看着更像是个番人，没有杨晟魁梧身材，大手始终反握在腰间刀柄上，更像是危险的豹子随时噬人。
  蔡京是帝国太师，招募了几个悍勇兵士为家丁算不了什么，苏氏没有言明杨晟在军中居于何职，对于孟费的“虞侯”一职，蔡鞗心下很是犹豫，认认真真看着冷脸不语两人，突然说道。
  “两位将军正当壮年鼎盛之时，进入蔡府之前发生了什么事情且不提，但两位留在蔡府，想来是想着借助蔡家重起，小子只是蔡府五郎，且父亲年事已高，虽得官家恩宠，乡野名望却不甚很好。”
  “一朝天子一朝臣，身居位高之时风光无限，大树倾倒必是猢狲离散，甚至会有更多人落井下石，两位将军留在蔡府成为小子跟随，真的心甘情愿吗？”
  苏氏一愣，杨晟、孟费同样诧异低头，看着并未太过重视的病恹小子。
  一阵沉默，孟费沉声说道:“如果公子可以三年内将孟某送回怀德军，孟某心甘为公子驱使。”
  蔡鞗微微摇头，虽不知孟费犯了何种过错，三年……想也别想，就在孟费一脸失望时……
  “小子只是个稚子，一无功名，二无职司，三无产业，想要三年内让费将军官复原职，甚至百尺竿头更进一层，那是想也别想的事情，更何况还是与西夏正面争锋的精锐西军。”
  “但是，如果将军可以冒险一试，十年内，小子可以帮助将军成为宋国小军指挥使，或是中军指挥使，至少手下兵卒不会与他们少上半分。”
  “……”
  孟费一阵无语，杨晟不由笑了，说道:“不是杨某怀疑小衙内，刚刚小衙内也说了，太师年事已高、树倒猕猴散、落井下石之事，小衙内又言十年内一小军、中军指挥使，岂不是自相矛盾？”
  蔡鞗咧嘴一笑，说道:“杨将军说的是，小子确实有些自相矛盾，所以才要两位将军自己决定是否冒险一试。”
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