大雨如注，冲激世间一切。
  一间简陋的农舍里，山洪雨水已经没过了膝盖，秦汉和一应护国军的高级将领们就站在齐膝深的积水里开会，赵球试图给秦汉腾几间地势较高的农舍，却被秦汉断然拒绝。秦汉的理由很简单，前线的将士们在暴雨中还要修筑工事，他们这些当军官的，莫非还吃不了这点苦？
  傅善祥指着已经有些襦湿的地图讲道：“前方回报，我军已经对联军完成了合围，除了水位暴涨的增江一线，仍然只有汪文的三团把守之外，六个主力团已经在三个方向同时展开，目前正在加紧修筑防御工事。”
  秦汉看了看门外黑漆漆的夜空，暴雨下得正急。
  “天黑雨急，联军如果派小股部队渗透，有可能从各部之间的缝隙穿越而过，要想彻底封锁联军，不太现实，我们必须做好最坏的打算，从花都突破回到广州的联军右翼有可能闻讯前来增援。”
  傅善祥道：“还有洋人的铁甲军舰，由于增江水位暴涨，说不定他们的军舰已经可以溯江而上了。”
  铁汉军也提醒道：“还有东莞的保安军，属于黄飞虎的嫡系，我军也不能忽视。”
  秦汉点头道：“看来目前平均配置兵力的布局还有待改进，大家都来说说看，如果洋人前来增援，他们最可能会从哪个方向来？”
  铁汉军道：“我认为他们会从选择从东莞往北进攻，同时包围圈中的联军也会协力往南夹击，令我南面阵地陷于腹背受敌的困境！届时，我军将被迫从其它方向抽调兵力充实南线，包围圈中的联军无论是继续向南夹击，给我南线施加压力，还是选择从兵力薄弱的其它方向突围，主动权都将操在他们手里，因为，从整体上讲，我军兵力仍然处于劣势。”
  秦汉道：“是啊，我军兵力在整体上仍然处于劣势，这也是我军不能在短时间内吃掉华莱士左翼集群的最主要原因！我军真要不计牺牲发起进攻，既便能勉强吃掉联军，主力也将损耗殆尽了。”
  机要秘书赵小草道：“也就是说，目前最好的办法就是对联军进行围困，如果联军强行突围，就利用重机枪的火力进行大量杀伤！直到他们弹尽粮绝，投降为止。”
  秦汉不停地在积水中来回踱步，似是难下决断。
  民房里的气氛有些压抑，一名浑身湿透的警卫战士却是突然冲了进来，报告道：“报告，我们抓住一个奸细！”
  赵球两眼一瞪，厉声道：“带上来！”
  片刻之后，一名全身湿透的汉子被带进了民房，汉子身穿普通百姓衣服，不过眸子里露出的灼灼精芒暴露了他的身份，很显然，这是一名久经沙场的老兵！只是身上流露出的那股子气势，便让人相信他定然是杀过不少人。
  “你是军人！”
  秦汉灼灼地盯着汉子。
  汉子昂然直视秦汉，沉声道：“我要见秦汉大元帅，有紧急情况报告。”
  赵球闪身挡在秦汉跟前，腰间的手枪已经掏了出来，指着汉子厉声道：“说出你的姓名，部队番号！”
  汉子淡淡地瞥了赵球一眼，沉声道：“刘湘，老湘营杨帅麾下一哨官。”
  “你是湘军杨载福将军的部下？”秦汉霍然色变，急问道，“老湘营现在什么位置？”
  刘湘黯然道：“老湘营转战东莞，击溃保安军之后，不想遭到洋鬼子炮舰袭击，经一场恶战，我军损伤惨重，目前正在东莞休整！日前，杨将军闻听百姓风传北面正在打仗，便怀疑是护国军弟兄正在作战，特派卑职前来一查，不想果然便是。”
  “贵军康福将军尚在我军中！”秦汉道，“来人，有请康福将军！”
  稍顷，康福来到，和刘湘见过，问及湘军近况，才知道老湘营如今只剩下一千多人，正在东莞城内休整，等伤员伤势暂缓，便要启程东返回梅州去了。
  康福向秦汉说道：“大元帅，情况紧急，我要求立刻前去东莞面前杨载福将军，让湘军就地接受整编，加入护国军战斗序列！如今恶战在即，多一分力量就多一份希望，这一仗中国人只能赢不能输啊。”
  “好！”秦汉心下一动，重重地拍了拍康福的肩膀，先将目前局势简单地向康福介绍了一番，再沉声道，“如果有湘军把守东莞，华莱士的两万联军就再逃不出我的手掌心！来人，立即准备步枪一千支，投掷弹五千颗，要最新防潮型的，请康将军一并带到杨载福将军军中，顺便替我带一句话给杨载福将军，大家都是中国人，民族的利益高于一切，为了中华民族的未来，我希望他能够守好东莞！”
  康福厉声道：“请大元帅放心，只要有湘军在，就绝不让一只洋鬼子通过东莞！”
  “好！”秦汉紧紧握住康福双手，慨然道，“一切就拜托了！”
  康福和刘湘两人刚走，秦汉就立即开始调整部署，将邓建勋的第一团调到了南线，秦苦娃的重机枪营也被集中起来，九挺重机枪全都摆上了南线，西线的兵力也得以加强，从原来的两个团增加到三个团，北线则仍然只保留一个团。
  秦汉几乎就是在赌博，赌联军将会从东莞方向前来增援。在秦汉看来，在如此恶劣的天气条件下，联军是绝无可能从陆路前来增援的，走海路先从东莞登陆，然后北上增援，道路就要平坦好走许多，洋人急于救援华莱士的左翼集群，无疑会走这条捷径。
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