“冠华，我决定任命你为这次和六国公使谈判的全权代表。”秦汉直直地盯着黄冠华，沉声道，“你看怎么样？”
  黄冠华单刀直入，反问道：“大哥，你决定的事小弟什么时候唱过反调？一句话，这次谈判的底线是什么？我方又有多少筹码？”
  秦汉道：“底线就是赔款20万两黄金，王子两万两，王妃一万两，一万五千名战俘每人赎金10两，约合18万两，可以分期两年付清，外加2万两利息！如果不愿意拿现金，可以用设备和铁甲舰抵充，但价格需按照欧洲市场价，不得哄抬。”
  “筹吗呢？”
  “筹吗就是王子、王妃外加一万五千名战俘！另外，我军已经在香港新界之外形成永久防线，目前正在一个叫名深圳的小渔村加紧修筑永久性军事基地，以确保给香港保持强大的军事压力！香港是英国在远东唯一的军事基地，一旦被我军收复，其太平洋支队将不得不从遥远的印度获取补给，作战实力将大打折扣，这是英国的致命弱点，你可以善加利用。”
  黄冠华奸笑道：“大哥，我知道了，你故意留着香港不收复，原来打的这主意啊！”
  “去，香港不是不想收回，是我军确实没这个实力，主要是海军落后英军太多了！”秦汉话锋一转，接着说道，“不过，太平洋上有英国人的远东舰队存在，既是我新生海军的极大威胁，也是一个难得的机遇。”
  黄冠华不解道：“此话怎讲？”
  秦汉眸子里露出灼灼热焰，森然道：“我们新生的中华舰队只有在和英国远东舰队的激烈对抗中顽强地生存下来，才有机会最终打败英国海军并杀到海外，称霸整个世界。”
  黄冠华凝重地说道：“大哥，你给中华舰队定的起点，是不是过高了？以刚刚创立的新生舰队和英国这老牌帝国去瓣手腕，我不认为是个明智的决定。”
  秦汉夷然道：“成与不成，只有试过才知道。”
  黄冠华点头道：“行，大哥你就放心吧，小弟绝不会令你失望。”
  ****
  就在广州战场狼烟熄尽的同时，护国军在其余战场上也进入最后的冲刺阶段。
  张大河不费吹灰之力消灭了刘松山，褚克昌在获悉曾国藩殉国之后也仿效官文和骆秉章宣布拥护军政府的统治，广西和云南先后并入军政府版图，军政府完成对大西南的统一，拥有了广阔的战略纵深。
  在河北，韦昌辉太平军已经和护国军彻底摒弃前嫌，联手共抗强敌，双方的联军在怀柔、密云一带和俄、满、蒙联军连番恶战，互有胜负，战局一时呈胶着状，短时间内谁也奈何不了谁。为了打破战局的平衡，获得最终的胜利，敌我双方都向国内寻求援军，以获取压倒性的优势……
  白飘云已经把留守河南的五师两个团也调上了密云前线，只留下一个团驻守河南，好在此时石达开太平军的大量兵力都已经被牵制在了安庆战场，伪蒙古国的军队也已经大量投入密云战场，剩下的兵力还得时刻提防官文马队的威胁，根本无力分兵进袭，短时间内，河南倒也没有什么危险。
  至于护国军的主战场——安庆，护国军也已经取得了决定性的优势，陈玉成的主力已经被死死地困在横埠一带，难以动弹，败亡是早晚之事！石达开临死反噬，组织了几次救援，结果都损兵折将、无功而返，反而被护国军趁机反击，接连攻占了好几座大镇，连天京最后的门户，芜湖也失守了。
  1860年7月2日，太平天国英王陈玉成在一次突围中被护国军击毙，残部在张遂谋率领下投降，到了这时候，太平军又困又饿，将士们一个个早已经瘦成皮包骨头，人数也从刚开始的六万人锐减至不足两万人。
  陈玉成部的覆灭，对石达开来说是个沉重的打击！南太平天国不但面临兵源枯竭的危机，防御纵深也已经丧失殆尽！太平天国的势力范围已经被严重压缩，只剩下苏南一小片狭窄的区域，再经不起护国军任何一次大规模的进攻。
  ****
  1860年7月5日，黄冠华抵达广州，正式代表军政府当局和六国公使举行谈判，是为第一次广州会谈，这次会谈最终并没有取得什么进展，更没有签订任何有用的条约，却是意义重大，因为这是自从西方世界侵华以来，中国人第一次可以理直气壮和洋人讨价还价，第一次不用在打了胜仗之后却还要签订丧权辱国条约。
  谈判刚开始，六国公使的气焰十分嚣张，他们仍然延续以前的一贯思维，想当然地认为中国人仍然软弱可欺，联军既便打了败仗，仍然可以在谈判桌上捞到好处，根本就没有意识到，古老的中国正在发生根本性的转变，法国巨人拿破仑预言的东方睡狮已经悄然苏醒了……
  黄冠华特意将谈判地点选在了一处遭受战火洗劫的居民区，命人在废墟中清理出一块平地，摆上桌子和椅子，再在平地周围悬挂起军政府的国旗以及六国的国旗，就是这次谈判的场所了。
  看着迎风飘扬的中国国旗，黄冠华就佩服得五体投地，国旗的底色和图案曾经在军政府高层引起一场混乱的大庆讨论，湘江日报甚至还刊登了一篇文章，一时间引来民间成千上万的提案，弄得当局是头痛不已。
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