第276章 火烧博望
  袁术派出大将纪灵率领兵马十万,攻打南阳,刘表闻之大惊失色,急忙派人传信曹操,令其北上抵挡纪灵。
  曹操当初狼狈南下,随身亲卫不超过五百,虽说有刘表粮食支应,只靠新野一地,也难以维持大军,到现在手中不过招募五千新进兵卒。
  落魄到这个份儿上,曹操哪里愿意去抵挡拥兵十万的纪灵,他这点兵马还不够人家塞牙缝的,可刘表的命令他又不能熟视无睹,所以只好带着五千将士,慢慢北上。
  纪灵从汝南出兵,直扑叶县,叶县县令畏惧纪灵势大,直接献城投降,纪灵顺势屯兵叶县,稍作休整之后,便尽起十万大军,气势汹汹地一路南下,往博望而来。
  如今的南阳太守是刘表任命的蔡瑁的堂弟蔡瓒,蔡氏一族在荆州可是最顶尖的大族,除了蔡瑁深得刘表信任之外,蔡瑁的堂兄弟们都各为一方大员,蔡瓒为南阳太守,蔡琰为巴郡太守,蔡氏诸家最为鼎盛。瑁父蔡讽之妹嫁与东汉太尉张温;讽长女为黄承彦之妻;小女为刘表后妻,皆蔡瑁之妹。
  蔡瓒做个太平郡守,或许平安无事,可是在这战乱年代,又是关键的南阳郡,纪灵大举来袭,蔡瓒立马就乱了心绪,急忙写信给蔡瑁求援。
  蔡瑁当然不能不救,于是向刘表陈明厉害:“启禀王爷,纪灵十万大军已经南下博望,曹操的五千兵卒绝不是对手,末将恳请王爷派援兵驰援南阳。”
  “德珪以为派何人为将,能够抵挡纪灵?”纪灵的名声可不是虚的,刘表不是不想派兵,而是无人可派,最能打仗的刘磐被刘表派去了长沙围剿南蛮,此时纪灵突然来袭,一时半会儿还真派不出能够抵挡纪灵的大将。
  “可调江夏黄祖兵马北上御敌!”蔡瑁是不会重用曹操的,想来想去,也只有黄祖能够抵挡纪灵了。
  刘表仔细一想,觉得黄祖可用,当即下令:“传本王命令,调集黄祖大军北上御敌!”
  黄祖离开了江夏,刘表对孙策有些不放心,又问道:“孙策已经攻下了豫章,在柴桑一代训练水师,若是此时来犯江夏,该如何御敌?”
  蔡瑁早有腹稿,答道:“王爷可命张允将军镇守江夏,另外可让刘磐将军从长沙威胁孙策后方,如此孙策必不敢进犯。”
  “便依你之计行事!”
  黄祖刚刚接到襄阳的调令,便率领五万兵马北上南阳御敌,黄祖麾下有甘宁苏飞等将领,算是兵强马壮。
  可黄祖还没出发的时候,曹操先在博望设下埋伏,和纪灵大战一场,大败了纪灵的先锋部队一万人,只剩下一些残兵败将逃回去。
  曹操将俘虏的数千将士打乱编入麾下,又将博望县城的县兵整顿起来,凑足了一万大军,一面加固县城的城墙,一面派人去皖县向蔡瓒索要粮草军械。
  蔡瓒倒是大方,对曹操的要求全部答应,曹操有了充足的粮草供应,便在博望整顿兵马,等待纪灵来袭。
  纪灵的先头部队被曹操打败,纪灵亲自领兵叫战,曹操派出三员将领出城与纪灵斗将,结果三个人都被纪灵杀了,曹军士气大大减弱,反而是纪灵的士气被激发出来了。
  看着纪灵勇猛无敌,连斩三将,曹操感慨地说道:“若是我妙才元让兄弟在,岂会让纪灵如此嚣张。”
  曹操麾下如今虽有带兵之才,可这些人都是二流武将,在武艺上没有一个人能够与纪灵比肩,这让曹操不由地追思夏侯兄弟。
  纪灵见曹操折了三将,也不出城应战,只好率兵将曹操围困,等待对方断粮。
  纪灵将曹操围了半个月,曹操果然粮草不济,运粮的粮道早就被纪灵截断了,博望如今就成了一座孤城,倒不是曹操非要守博望城,而是刘表给了他死命令,必须把纪灵大军阻挡在博望以北,等候援军。
  曹操军中不知何时传起了断粮的谣言,为了稳住军心,曹操亲自到伙房查验,查验之后,问粮官道:“我军粮食还能够支持多久?”
  “最多五日,五日之后,我军就要断粮了。”
  巧妇难为无米之炊,如今黄祖的军队还没有赶到,他若是断粮,那博望城不攻自破,曹操看着这个粮官说道:“我欲向你借一样东西,稳定军心,不知你是否同意?”
  “敢问将军你要借什么?只要属下有,绝不推辞。”
  “借你的人头!”
  “什么?”
  曹操命人将粮官擒拿,押送到军士面前,朗声说道:“诸位兄弟,近日军中有断粮的谣言,本将军亲自调查,发现是这粮官克扣大家伙儿的粮食,如今证据确凿,来人啊,将粮官押下去,当着众将士的面砍了!”
  “诺!”
  曹操此举果然平息了断粮的谣言,军士们饱餐一顿,士气又恢复不少,曹操知道这么做只是治标不治本,可是他也没有办法,不如此恐怕军心早就涣散了,现在他只希望黄祖的大军能够及时赶到。
  纪灵为了博望城半月仍旧不见城中断粮,反而看到守城官兵斗志昂扬,以为自己的困敌之策失败,于是猛攻博望城。
  战事一起,曹军的军粮消耗得更快,原本能够支撑五日的军粮,如今最多支撑两日,纪灵派大军轮番攻击,守城将士杀得疲惫不堪,不少人要开城投降,结果被曹操及时发现,斩首了这些人,才止住了恐慌。
  纪灵大军攻了一整天,到天黑十分才收兵,曹操被打得没了脾气,已经在思考是不是放弃博望,突围出去,退守皖县。
  荀彧此时建议道:“主公,如今天干物燥,纪灵既然那么想要博望城,咱们何不如了他的心愿,在城中堆积大量干草,只要纪灵一入城,命士卒引燃干草,到时候纪灵即便占领了博望城也得付出代价,我军正好趁此机会向皖县方向突围。”
  “文若之言深得我心,就这么办!”
  当晚,曹操命人备下干草,留下一小队士卒埋伏在城中,而后带人从南门突围,纪灵听说曹操带人突围了,连夜点兵杀入了博望城。