入宫
  郝老太心思粗些,自然瞧不出董氏前后有什么区别,郝樟却不同。
  他能够以平民出身登到从六品,心思眼力都是有的,见董氏笑意收敛,神色转冷,便知这桩婚事要玄,连忙招呼道:“外头热,夫人请往里头去乘凉。”
  青漓跟在母亲身后,自然也能察觉出几分双方态度来,郝老太不好相与,这桩婚事便是成了,阿蕊姐姐只怕也不好过。
  这般想着,她下意识的看向了一侧的阿蕊姐姐。
  ——许是为了躲避外头的日光,她正低着头,看不出面上情绪。
  青漓在心底叹一声,也不说话,随着母亲一道进去了。
  董氏三十多岁的年纪,因着保养得当,诸事省心,面容到现在也是水灵的很,不知道的瞧上去倒以为是二十多岁,青漓与方兰蕊就更加不必多说了,花一般的年纪,正是最美的时候。
  无论年纪,皆是气质清华,仪态雅致,极为出尘贵气,不似凡间人物。
  一番对比之下,倒是显得郝家母女颇有几分苍老憔悴,举止粗俗——好像是差着一辈儿,天上地下的人一般。
  郝老太感觉自己被压了一头,心中便觉不高兴,郝樟胞妹郝敏心里头也觉不自在,低着头一言不发。
  他们不说话,董氏更不会说,她的外甥女又不是丢在大街上没人要,何必上赶着去看郝家人脸色?
  不曾嫁过去便如此,等真的嫁过去了,那还能有好日子过?
  她心里头有底,也不觉得慌,只摇着团扇,优雅闲适,自得的很。
  郝老太心里头不喜,也只拉着脸,一言不发。
  郝樟见双方态度都不甚热络,脑门上便有些汗意,含笑向双方介绍了,便主动在侧为董氏与郝老太添水,努力炒热气氛。
  郝老太心里头本就不情愿,等见了方兰蕊本人,就更加不喜了——娇娇弱弱的,风一吹就倒,眼看着就不讨喜,再者,能不能生出孙子来还得两说呢。
  倒是郝敏,抬头瞧了瞧方兰蕊,忽的笑道:“娘,别人都说我们乡下婆子穿红戴绿,可今日我眼见着,金陵的千金小姐,同我们也相差不大啊。”
  她这句话说完,郝老太便捧场的笑了出来,赞同的点点头,道:“敏儿说得对,是这个理儿。”
  郝敏抿着嘴笑了,似乎真的只是随意玩笑一句一般,微微低头的瞬间,掩住了眼底的暗光。
  ——她不喜欢这个方家姑娘,哥哥若是真娶了她,叫阿瑶姐姐怎么办?
  再者,坐在那般出身高贵的姑娘身边,看她周身那种由内而外的优雅与贵气,再看一看自己,才令人格外刺心吧。
  更不必说,这个方姑娘,本就不会像阿瑶姐姐那般说好话,讨自己欢心了。
  郝敏这句话说的不客气,也十分失礼——方兰蕊今日着明红,自是她口中的红,而青漓今日着月白,显然是她眼中的绿。
  一下子就攻击了两个姑娘,无论是有心还是无意,董氏都看不上这种人,更坚定了绝不与这等人结亲的心思。
  郝樟也不曾想妹妹嘴里头竟冒出这么一句极为失礼的话,既攻击了心上人,又讽刺了未来皇后,在董氏与青漓身后几位女官的打量中,不知不觉间,他背上便出了一层汗。
  青漓与阿蕊姐姐挨在一起,知她心中忐忑,便借着宽大衣袖,悄悄的握住了她手。
  郝敏出言不逊,青漓是不怎么放在心里的——那算个什么东西,她连正眼都不肯给,她只是怕阿蕊姐姐伤心,为此难过。
  正是五月的天,外头已经有了鸣蝉,日头升起来了,周遭有了些微热意,在这样的时候,她却觉阿蕊姐姐手掌泛凉,湿津津的生了冷汗。
  青漓忽然有些心疼,也替阿蕊姐姐难过。
  可是随即,她心里头浮现出一个有些过分的念头——要是郝家人能再过分些,叫阿蕊姐姐直接死心,倒也是一件好事。
  可是这么想,好像有些对不住阿蕊姐姐。
  青漓不易察觉的用余光看一眼她,却见她正低着头,眼睑低垂,看不出什么情绪来。
  郝樟终于在董氏微凉的目光下找回了自己的声音,他定了定神,厉声呵斥道:“阿敏,你若是不会说话,便不要说!只管坐在那里喝茶便是,没人把你当哑巴!”
  郝敏不意哥哥竟为了这么一点小事训斥自己,惊愕过后,眼圈儿便红了,委屈的看向郝老太,道:“娘,你看哥哥,居然为了外人训我!”
  外人?!
  郝樟恨不能将胞妹的嘴给堵上,只怨自己为什么脑袋抽风,叫她跟着过来了——你口中的外人 ,一个是正仪大夫之女,一个是未来的皇后,除去你这样没见识的,谁敢开口就得罪了?
  巴结都来不及的!
  郝老太倒是知道董氏这一行人的身份,可心中却并不如何敬畏。
  ——你老子是什么大夫,等将来进了我们家门,还不是得向我低头,好生伺候着?
  至于未来的皇后,就更加不必说了。
  今日之前,郝老太见过的最高官位,便是老家的县太爷,县官不如现管,职位大的太厉害,她反倒是觉察不出有多厉害了。
  瞪一眼儿子,郝老太斥责道:“你喊什么喊,你妹妹不过是说一句玩笑话,有什么值当生气的,人家性子宽和,怎么会同我们计较这一点事儿,你少大惊小怪!”
  郝老太一句话将儿子给噎死了,心中得意的很,又觉自己叫那群高高在上的人吃了一个哑巴亏,更是高兴起来,但是瞧着儿子脸色实在难看只好心不甘情不愿的将面上笑意抹了去,转向董氏道:“看我这个人,说话老是找不到点儿上,今日本是想商量两个孩子的事,硬生生将话头给偏了。”
  董氏摇着团扇,只静静的保持微笑。
  郝老太只当她将方才那一茬给掀了过去,大大咧咧的喝一口水,道:“夫人呐,明人不说暗话,我也不去搞那些虚的,现下可是五月了,我想着,咱们还是早些将日子给定下吧。”
  董氏手中团扇轻摇,笑意丝毫不乱:“愿闻其详。”
  郝老太见董氏始终面上带笑,不似什么硬气人,心里头的底气也就足了:“我之前数了日子,七月初九,便是宜嫁娶的吉日,便定在那一日,如何?”
  董氏还不曾出言,青漓便要坐不住了——如何?如何个鬼!
  眼下已经是五月中,离着七月初九连两个月都没有,嫁妆婚期六礼诸事何等繁琐,岂是两个月能结束的,再者,勋贵门楣纳个妾都没有这般敷衍的,更何况是娶妻!
  青漓活了两辈子,还是头一次见有人这般厚颜无耻,气恼的几乎要跳起来骂郝老太几句,董氏却拿团扇轻轻拍一下她,示意她稍安勿躁。
  她看向郝老太,道:“日子也太紧了些。”
  郝樟也不曾想母亲会将日子定的这般早,他久在金陵,自然知晓其中的失礼之处,忍无可忍,终于插口打断,向董氏道:“我母亲性子急,夫人别同她计较,婚事自然要好生准备,绝不会这般匆匆……”
  他急急的说了几句,场上却无人理会,董氏只含笑瞧着郝老太,郝老太心满意足的在说话,青漓皱着眉,毫不掩饰的鄙夷郝老太,而方兰蕊……正低着头,看不出是何想法。
  郝老太却道:“夫人别嫌我把日子定的早,我这也是不得已而为之啊……”
  话说到这里,郝老太便颇有些神秘的停了下来,只等着董氏发问。
  董氏含笑问了一声:“怎么,内里可有什么说处?”
  郝老太心里头有了几分满意,开口道:“夫人别嫌我说话难听 ,毕竟生老病死也是寻常——我听说,方家老夫人身体不佳,若是有个三长两短,岂不是还要守孝?与其这般虚度三年,倒不如早些出嫁,也还自在……”
  这话说的极为难听,便是泥人也要冒火的,饶是董氏素来不动声色,也生了真火。
  “咚”的一声闷响,她将把柄团扇扔到了桌上,白玉质地的扇柄在桌上发出一声闷响。
  郝老太见好就收,将自己心里头的念头提了出来:“我知道夫人必定是舍不得委屈外甥女儿的,我也有女儿,自是能感同身受,这里倒是有一个两全法子……”
  郝樟几乎想要昏死过去,顾不得董氏还在,便上前一步站到郝老太身边去,咬着牙道:“娘,你糊涂了么!”
  “你少胡说八道,我清醒的很。”郝老太瞪一眼儿子,转向董氏,道:“要是晚一些进门倒也无妨,只是有一桩——我家是几代单传,我身子又不好,只想在合眼前见着孙子,我有个娘家侄女,虽出身不好,却也怪可怜的,我便做主,叫她跟了樟儿,将来生了孩子,便抱到正妻那边去养……”
  董氏正要出言,却觉衣袖微动,侧目一瞧,心下便有了几分底。
  是方兰蕊。
  沉默了许久,她终于抬起头来,许是因那一身明红 ,反倒显出她此刻面色苍白。
  她方兰蕊缓缓出言,声音很轻,却很坚定,她道:“不。”
  郝老太也没指望一开口便叫对方同意,心中早早有了一套说辞,见方兰蕊开口,便当即道:“好姑娘,你也别怨我,不孝有三无后为大,我也是无可奈何……”
  “不 ,你误会了,”方兰蕊缓缓道:“我的意思是,那位表姑娘应是很好,便娶做正妻吧。”
  郝老太是心大,却也从不敢想着叫面前这个出身勋贵的姑娘做妾,显而易见的——这桩亲事要黄了!
  郝樟也是猝然变色,语气哀求:“阿蕊!”
  “你不必开口了,”方兰蕊淡淡的道:“方才你不曾开口,之前你不曾开口,那现在,以及以后,你都没必要开口了。”
  她平静的看向郝樟,目光无波无澜:“我听人说过你母亲幼妹是什么人,也曾经犹豫过,可是到最后,还是说动母亲,叫我走这一趟 。”
  “其实也没什么,”方兰蕊本以为说这些会很艰难,可是真的做了,才觉得其实也极容易,她居然还笑了一下:“我以为,我大概能像观世音菩萨那样普度众生,开始到最后才发现——原来我也只是一个凡人。”
  郝樟怔住了,僵立在原地,半个字也说不出。
  “你本可以改变你母亲,也可以制止你母亲,可是为了你的孝道,除去无关痛痒的说几句,你什么也没做。”
  “既然这样,也现在就没什么好说的了。”
  “一开始便觉得勉强,”方兰蕊淡淡道:“那这桩婚姻,根本就没有进入的必要。”
  微风吹起了凉亭的帘子,也使得她发丝微动,在这个瞬间,她与方夫人之间,竟有种奇妙的重合。
  “走到这一步,其实不怨你,”她依旧是那个姑娘,却似乎有什么地方不一样了,究竟是哪里不一样,郝樟也说不出来,却听她继续道:“你很好,挑不出什么大的毛病,可是……”
  唇角微微挑起一点,她素来温婉清丽的面容,竟也有了几分灼人的艳色:“我也很好——而且,是你配不上的那种好,所以,我们只能错过。”
  说完这些,她似乎松一口气,整个人都松快几分,道:“我们……就这样吧。”
  郝樟面色凄惶:“阿蕊,你竟这般狠心吗?”
  方兰蕊还不曾说什么,郝老太便跳起来喊道:“你竟敢嫌弃我儿子?!”
  “嫌弃便嫌弃了,你待如何?”方兰蕊长眉挑起,眉目中有种酷似方夫人的犀利,她道:“我以真心待他时,他是宝,当这份心意被消磨掉,你觉得他还算什么?”
  郝老太闻听此言,只觉怒气冲天——儿子是她的骄傲,岂能被人这般贬低,她登时便气红了脸,跳起来扑向方兰蕊,口中叫道:“小贱人,我撕了你的脸!”
  她动作太快,也太突然,众人有些来不及反应,郝樟惊慌失措的想过去制止,青漓也正待吩咐人将郝老太推开,却听“啪”的一声脆响,亭中顿时一片寂静。
  郝老太捂住脸,难以置信的瞪着方兰蕊:“小贱人!你敢打我!!!”
  “打的便是你,”方兰蕊冷笑一声,漫不经心的瞧瞧自己的手,道:“我幼时便跟阿娘学过拳脚,虽说不是什么高手,但打你,还是没有问题的。”
  郝老太还不曾说什么,郝樟便失声道:“阿蕊,我母亲便是失礼,你又怎么能动手?”
  “你都什么也不是了,那你母亲还算什么,”方兰蕊也不看他,只慢条斯理的走到郝老太面前去,道:“我这里还有最后一句话,要同你讲。”
  郝老太脸上火辣辣的疼,正伸手捂住,闻言便狠狠“呸”了一声,目光怨毒的瞪着她。
  方兰蕊也不在意,只微微笑一下,便伸手狠狠扇在了郝老太面上。
  这下子,连带着郝敏也跳了起来:“你这贱人,居然动手打人!”
  郝樟更是不满,扶住郝老太,沉声道:“阿蕊!你太过分了!”
  “你说我几句倒没什么,毕竟你是长辈,”方兰蕊对于郝家兄妹之言只做不闻,道:“但是,你不该在我祖母身上嚼舌头。你虽是长辈,她却比你年长的多,你如此出言不逊,该打!”
  她眉眼本就犀利,只是素来性子温和,如今骤然冷下脸来,竟生出凛然不可侵犯的悍然,郝老太被她气势所摄,噔噔噔后退几步,竟瘫倒在地上了。
  郝樟与郝敏慌忙去搀扶,方兰蕊微微一笑,似是嘲讽,又似是释然。
  董氏已经转身离去,她也往亭外去,青漓目瞪口呆的站在原地,却听阿蕊姐姐喊她:“妙妙,还傻站着做什么。”
  她头也没回,语气轻快:“走了。”
  “哦……哦哦。”青漓应了一声,也不看郝家三人,脚下步子加快,跟上去,牵住了阿蕊姐姐的手。
  这时她才发现,气势凌人、不可侵犯的阿蕊姐姐,手指竟一片冰凉。
  方兰蕊没有回头,也没有低头,坚强的外壳褪去,她也只是一个普通的、被宠爱着的女孩子。
  ——既向往爱情,也憧憬爱情。
  可是现在,那些七彩的梦,都已经消失的无影无踪。
  郝樟尽管愚孝,对着自己母亲唯唯诺诺,却也是她第一个真心喜欢的人。
  她知道自己不该哭,也不值当的哭,可眼泪还是不受控制的留下来。
  不是为了郝樟,而是为了她自己。
  余生这样长,她可能……再也不会这样喜欢一个人了。
  只消想一想,就忍不住难过,忍不住想哭。
  方兰蕊的尊严不允许自己在郝家人面前示弱,也不允许自己低头,等拐过长廊,她才软了身子,半靠在青漓身上,无声的流泪。
  “妙妙,别停,继续往前走,”她步子有些虚浮,语气却很坚定:“……一会儿就好。”