吴嫂子低头一看那银票上的面额，立时惊得眼睛溜圆，手下捏着那薄薄的纸片，都哆嗦了起来，赶忙跪下说道，“小姐，奴婢尚且没伺候几日，不敢收这重赏。”
  吴湘云把那银票推到她眼前，笑道，“若是你替我办一件事，就有大功，这赏赐自然也就收得应该了。”
  “办事？小姐…有事尽管吩咐奴婢就是，这赏赐奴婢不敢收。”
  “别怕，”吴湘云微微眯起眼睛，低声说道，“不过是件小事儿，一会儿我把饭菜吃了，你出去告诉百合她们，但是要她们不准告诉夫人，待得她们都下去用饭了，就取套丫鬟的衣服来给我换上，然后再随我出府走一趟。”
  “出府？”吴嫂子搓着双手，很是为难，“夫人吩咐过，不准小姐出府，若是夫人知道奴婢帮了小姐，怕是就要撵奴婢一家出去…”
  吴湘云听得她不愿意，立时皱眉说道，“你是我院子里的人，自然要听我的吩咐。若是我娘发现此事，惩罚你，我就说是我以死相逼，帮你脱罪，就算万一我娘真撵了你们出府，这一百两银子，也够你们盘个小铺子过活了。”
  吴嫂子低着头，不肯言语，心里飞速盘算开了，吴湘云暗恨，伸手把妆盒里的几张银票都拿出来，又分了她一张，冷声说道，“二百两！若是你还不识抬举，我立刻就能撵你们一家出府，你半两银子也拿不到。”
  吴嫂子眼珠子滴溜溜乱转好几圈儿，权衡半晌，就捏紧了手里的银票，应道，“好，奴婢听小姐的。”
  事情有了转机，吴湘云立时就欢喜起来，起身走去桌边，一边换吃了几口饭菜，一边仔细嘱咐吴嫂…
  屋子外面，百合等人站在院子里，左等右等，也没听见屋子里有叱骂声，脸上也见了喜色，忍不住扯了帕子，翘脚向里张望。
  很快，吴嫂子就拿了食盒出来，不等百合几人问话，就说道，“小姐用饭了，但是吃得不多。”
  众人立时大喜过望，纷纷笑道，“吃了就好，吃了就好，咱们终于可以吃饭了，饿死我了。”说着大伙儿都望向百合，只等她一发话，就奔去大厨房添饱肚子。
  百合扭头扫了一眼屋门，有些疑惑的问道，“吴嫂同小姐说了什么？小姐怎么就这么容易把饭菜吃了？”
  吴嫂子一脸疑惑，仿似不懂她为何这般问一样，随口答道，“小姐肚子饿，自然就用饭了啊，我就说了些老家的闲话儿给小姐解闷，没说别的。”
  众人瞧着她都是一副羡慕之色，继而心里又开始后悔，早知道小姐饿到时候了，她们进去送饭多好，这传到夫人耳朵里，可是大功一件啊。
  吴嫂子又道，“百合姑娘，小姐说她要睡一会儿，吩咐咱们不要进去打扰，夫人那里也不许去送信儿，我也没琢磨明白，小姐这话是何意？”
  百合叹气，“小姐这是还和夫人怄气呢，行了，大伙儿都去吃饭吧，吃过饭，想必小姐也消气了，那时我再去夫人那里走一趟。嗯，既然吴嫂合了小姐的眼缘儿，就多留下伺候一会儿，万一小姐有吩咐就来唤我们。”
  “是，百合姑娘放心去吧。”眼见众人都忙不迭的出了院子，吴嫂子赶紧扔下食盒，跑去翻了一套丫鬟的衣裙，转回正房…
  赵家书房里，赵丰年放下最后一本账册，揉了揉太阳穴，接过堂侄赵扬递来的茶杯，小小啜了一口，温声嘱咐道，“景明，从苏城购回的那匹新绸缎，这几日就要到了，你要亲自挨匹看过，再放进库房里，马虎不得。还有孙家下了请帖，你也替我走一趟吧，家里还缺两味药，我要去趟武都，少说也要三日才能回来，雨顺我带着，铺子里若是有事情，你就同风调多商量。”
  赵扬赶紧应下，能在众多族人兄弟里脱颖而出，他也是个精明干练的，这些时日跟在家主身边，更是又长进许多，脑子飞速把手里的活计都盘算了一下，不懂之处，又仔细问了几句。
  赵丰年也不藏私，把几桩生意其中的关窍，一一掰碎揉开说给他听。赵扬恍然大悟，也更加佩服家主的果断与多谋。
  叔侄俩商量妥当了，就一同出了书房，风调迎上来禀告道，“少爷，马匹和包裹都准备好了。”
  赵丰年点头，伸手拍了拍好似有些紧张的堂侄，笑道，“其实管一家铺子，同管十家、百家铺子，并无多大区别，你就放手打理吧，我很快就回。”
  赵扬心里感激，躬身行礼，说道，“必不负家主所望。”
  “自家人，别客套了，我会尽量早回来，老爷子那里等着用药呢。”
  赵丰年说着就摆摆手，抬步往外走去，赵扬送了他到府门外，雨顺正牵了两匹高头大马，身上背了个包裹，只等主子一上马，就可以出发了。
  赵丰年突然想起一事，又回身低声嘱咐赵扬，“若是吴家老爷再上门来，言语间务必小心。”
  赵扬点头，刚要说话，却突然望向叔叔身后，脸色怪异又惊奇。
  赵丰年转头一看，眉头立时又皱了起来，心里叹气不已，原来，就这么一会儿的功夫，府门前居然停了一台轿子，两个轿夫一个去压木杠子，一个殷勤掀了轿帘，而轿中慢慢走出的女子，虽是这样微寒的初冬之季，却穿了一袭碧绿的翠烟衫，散花水雾绿草百褶裙，手臂上挽了翠水薄烟纱。 一头青丝梳成了倭堕髻，斜插着碧玉钗，越发显得那娇美的脸庞，细若凝脂，美玉天成。
  不必猜，这女子就是好不容易偷跑出府的吴湘云，特意转去绣庄花了百两银子，才装扮的如此美丽“冻”人，不过只瞧那轿夫的殷勤，和赵家门前众人的惊艳之色，她立时就觉那吹在她身上的冷风都变得暖了许多。
  她嘴角含着一抹自认为最温柔的笑意，抬步欲上石阶，却发现一直随着自己的婆子居然躲在轿子后面，没有上前搀扶，她微微皱了眉，忍下差点儿出口的叱骂，重新摆出温婉柔美的模样慢慢上了台阶。
  “丰年哥哥，湘云给你见礼了，多日不见，一向可好？”她微微低下头行礼，就露出了那雪白的颈项，瞧得赵扬直了眼睛，脸色微微泛红。
  赵丰年扫了一眼不远处渐渐聚集过来的人群，眉头皱得简直都成了一个铁疙瘩，“吴小姐，今日怎么有暇上门来探家母？可惜，家母病重不能待客，我也要出门办事，实在失礼，不如小姐先行回府，改日我家二弟回来，我必定嘱咐他上门致歉。”
  他说着就要下台阶，上马离开，吴湘云费劲心思才见得他一面，怎么可能轻易放他离开，那双纤长的小手倒也利落，轻轻一伸，就抓了赵丰年的袖子，一脸委屈的央求道，“丰年哥哥，你就听云儿说几句话，好吗？云儿当日是被逼着改的婚约，父母有命，我不得不从，若是可以做主，我就是孤老一生，也必定会等着丰年哥哥回来…”
  不远处，本来心下好奇，慢慢聚在一处瞧热闹的百姓，见得他们两个拉扯在了一处，立时就如同打了鸡血一般，也顾不得赵家如何不喜，挪着步子就凑到了大门近前，那眼睛亮得仿似要着了火一般，这可是眼见为实啊，千金公子和吴家小姐，真要旧情复燃了！
  赵丰年常年习武，耳目比常人要灵敏许多，众人低声议论自然逃不过他的耳朵，也让他越加恼怒，伸手就要甩开吴祥云的拉扯，压低声音叱责道，“吴小姐，放手，众目睽睽之下，你难道不要名节了，你是赵德未过门的妻子，我是大伯，传出流言去，我们两府都没脸面。还不放手！”
  吴湘云好不容易抓到他，怎么肯轻易放手，左右她的名声也毁得差不多了，索性也破罐子破摔了，“丰年哥哥，云儿喜欢的是你，你为何一定要把我推给赵德，我不嫁，我只嫁你！”
  她心里到底还有廉耻，这几句话几乎是贴在赵丰年耳边说的，但是看在众人眼里则更是暧昧不清。
  赵丰年努力向一旁扭着头，脸色涨红，呵斥道，“你快放手，这成何体统？我已经成家了，怎么再娶？你就死了这颗心吧！”
  吴湘云一直都以为自家爹爹再骗她，突然听得赵丰年亲口承认已是成亲，难免就呆愣了一瞬，手下也送了力气，赵丰年立时就夺回了衣袖，转身就要逃离这尴尬之地。
  吴湘云心里又恨又恼，什么都顾不得了，高喊道，“你当真成亲了？我不信，我不信！”
  这句话就是一只扔到火药桶里的蜡烛，轰得一声把场面彻底点爆，除了风调和雨顺两人，其中众人几乎都红了眼珠子，赵家家主已经成亲了！什么时候成亲的？哪家的姑娘？这消息可是太劲爆了，足以又够一城百姓说是十日半月了，有那出门替自家主子办事的小厮丫鬟，恨不得立刻插了翅膀回去把这消息说个主子听，但又舍不得错过接下来的场面，倒是为难个半死。